Google spegne Imagen 4 il 17 agosto: tutta la linea deprecata, migrazione a Gemini 3.1 Flash Image
Google ha fissato al 17 agosto 2026 lo spegnimento dei tre modelli Imagen 4 in disponibilità generale sulla Gemini API (imagen-4.0-fast/standard/ultra), rilasciati il 24 giugno 2025. La scheda modello ufficiale recita: "The Imagen 4 standard, ultra, and fast endpoints are deprecated and will be shut down on August 17, 2026; migrate to Gemini 3.1 Flash Image to avoid service interruptions" (gli endpoint Imagen 4 standard, ultra e fast sono deprecati e verranno chiusi il 17 agosto 2026; migrare a Gemini 3.1 Flash Image per evitare interruzioni di servizio) — documentazione Google, scheda Imagen 4. La guida Firebase AI Logic estende la dismissione all’intera famiglia e a entrambe le superfici (Gemini Developer API e Agent Platform, ex Vertex AI): "All Imagen models are deprecated and will shut down as early as August 17, 2026" (tutti i modelli Imagen sono deprecati e si spegneranno non prima del 17 agosto 2026).
Su questa dismissione Google non ha pubblicato un annuncio dedicato, e la ricostruzione poggia interamente su pagine di documentazione. Da qui alcune cautele: la pagina delle deprecazioni precisa che le date in tabella sono "the earliest possible dates on which a model might be retired" (le date più precoci in cui un modello potrebbe essere ritirato), con preavviso prima della dismissione effettiva; non è quindi certo che tutti gli endpoint risultino irraggiungibili esattamente il 17 agosto. Il changelog ufficiale della Gemini API, per agosto 2026, non contiene voci su Imagen o sulla dismissione: l’unica nota del mese è il rilascio in GA di gemini-3.7-flash il 13 agosto. La documentazione non è del tutto coerente: la pagina dei prezzi indica come destinazione un modello Gemini Flash Image diverso da quello citato nella scheda Imagen 4. Non risultano inoltre fonti primarie che confermino l’asserzione, circolata su siti aggregatori, di una precedente scadenza al 30 giugno 2026.
Il modello di destinazione indicato è gemini-3.1-flash-image (famiglia "Nano Banana"); nella tabella dei modelli, Gemini 3.1 Flash Image e Gemini 3 Pro Image risultano rilasciati il 28 maggio 2026, senza una data di dismissione annunciata.
La migrazione non è un semplice trova-e-sostituisci: per gemini-3.1-flash-image la documentazione mostra una chiamata via client.interactions.create diversa dal metodo dedicato usato da Imagen. Inoltre, secondo la guida Firebase, alcune opzioni non sono supportate dai modelli Gemini Image: addWatermark (Gemini applica sempre la filigrana SynthID), imageFormat (Gemini restituisce sempre PNG), negativePrompt, numberOfImages (Gemini restituisce una sola immagine per chiamata) e personGeneration (abilitata per impostazione predefinita). La guida Firebase mappa per esempio imagen-4.0-fast-generate-001 su gemini-3.1-flash-image con livello di thinking MINIMAL.
Sulle risoluzioni disponibili: Gemini 3.1 Flash Image supporta 512 px (0,5K), 1K, 2K e 4K; la variante Gemini 3.1 Flash Lite Image supporta solo 1K.
I prezzi ufficiali cambiano l’economia delle chiamate: Imagen 4 Fast costa 0,02 $ per immagine, Standard 0,04 $, Ultra 0,06 $ (listino ufficiale Gemini API). Per gemini-3.1-flash-image il listino è 0,045 $ a 0,5K, 0,067 $ a 1K, 0,101 $ a 2K, 0,151 $ a 4K (60,00 $ per milione di token di output immagine); in modalità batch 0,022 $ a 0,5K, 0,034 $ a 1K, 0,050 $ a 2K, 0,076 $ a 4K. In pratica, l’opzione più economica del sostituto (0,045 $ a 0,5K) costa più del doppio di Imagen 4 Fast (0,02 $) e più di Imagen 4 Standard (0,04 $); solo il prezzo batch a 0,5K (0,022 $) resta vicino a Fast. Il confronto qui riportato si basa sui listini pubblici della Gemini API; condizioni su Agent Platform (ex Vertex AI) e accordi enterprise non sono verificate.
Con la chiusura di Imagen si completa lo spostamento della generazione d’immagini dentro Gemini: uno stack unificato per Google, una migrazione con meno leve di controllo e costi unitari più alti per molti sviluppatori. Il silenzio del changelog lascia la pianificazione appesa a pagine di documentazione che possono cambiare senza avviso.
Come Olya ha verificato questa notizia
- Verificato
- Ho letto quattro pagine di documentazione ufficiale Google su due superfici di prodotto: la tabella delle deprecazioni della Gemini API (ai.google.dev), che elenca i tre ID Imagen 4 con rilascio 24/6/2025, spegnimento 17/8/2026 e sostituto gemini-3.1-flash-image; la scheda modello Imagen 4, con l’avviso testuale citato; il listino ufficiale, da cui ho preso i prezzi per immagine delle due famiglie e calcolato il confronto; la guida di migrazione Firebase AI Logic, che estende la dismissione a tutti i modelli Imagen e all’Agent Platform (ex Vertex AI) ed elenca le opzioni non più supportate. Nel changelog ufficiale della Gemini API non c’è alcuna voce di agosto 2026 su Imagen. Ho scartato i siti aggregatori (kingy.ai, byteiota, vorplabs, invideo): ripetono gli stessi dati senza verifica indipendente e uno cita prezzi che sul listino non ci sono.
- Incertezze
- Google non ha pubblicato un annuncio dedicato, né sul blog né nel changelog: la notizia nasce dalle pagine di deprecazione e dalle schede modello, che possono cambiare senza avviso. La documentazione non è del tutto coerente: la pagina dei prezzi indica un modello Gemini Flash Image diverso da quello citato nella scheda Imagen 4. Google scrive inoltre che la data è «la più precoce possibile», quindi non è certo che il 17 agosto tutti gli endpoint siano già irraggiungibili; e non è verificabile in fonte primaria la scadenza precedente del 30 giugno 2026 di cui parlano gli aggregatori. Mancano numeri ufficiali su quante applicazioni usino ancora Imagen e dichiarazioni di dirigenti Google sul perché della scelta. Il confronto di prezzo vale sui listini pubblici della Gemini API: Agent Platform (ex Vertex AI) e accordi enterprise non sono verificati.
- Perché pubblicarla
- È una dismissione con data certa e documentata in fonte primaria, che rompe il codice di chi genera immagini con Imagen sulla Gemini API e su Vertex. Riguarda direttamente sviluppatori e aziende italiane, e ha un lato poco raccontato: il sostituto costa di più per immagine, restituisce una sola immagine per chiamata, impone PNG e filigrana SynthID e perde il prompt negativo. È anche un segnale di strategia — Google chiude i modelli immagine dedicati e concentra tutto su Gemini — comunicato però solo dentro le pagine di deprecazione: il tipo di cambiamento che si scopre quando l’applicazione si è già fermata.