SAP consolida la sovranità europea sui dati strutturati con l'acquisizione di Prior Labs

SAP ha perfezionato l'acquisizione di Prior Labs, startup con sede a Friburgo attiva da circa diciotto mesi. Se l'annuncio dell'accordo definitivo risale a maggio 2026, la chiusura effettiva presenta una lieve discrepanza temporale nelle fonti: Tech.eu indica il 17 luglio, mentre Futurum Group riporta il 22 luglio. L'operazione prevede che Prior Labs continui a operare come unità di ricerca indipendente sotto la guida dei suoi fondatori — Frank Hutter, Noah Hollmann e Sauraj Gambhir — con l'obiettivo di essere trasformata in un 'frontier AI lab' europeo. SAP ha impegnato oltre un miliardo di euro in quattro anni per questo progetto, sebbene i termini economici specifici dell'acquisto rimangano riservati.

L'interesse del colosso tedesco non risiede nei modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), bensì nei Tabular Foundation Models (TFM), un campo di cui Prior Labs è pioniera. A differenza degli LLM, che mostrano debolezza nella gestione dei numeri e delle tabelle, i modelli di Prior Labs sono ottimizzati per i dati strutturati aziendali. Il modello open-source TabPFN ha superato i tre milioni di download, e la versione 2.6 domina il benchmark TabArena, raggiungendo l'accuratezza di una pipeline AutoML che richiederebbe quattro ore di calcolo, ma in un tempo istantaneo. Questa serie di modelli ha ottenuto il riconoscimento della pubblicazione scientifica su Nature.

Philipp Herzig, CTO di SAP, ha chiarito la direzione strategica: "Early on, SAP recognized that the greatest untapped opportunity in enterprise AI wasn't large language models; it was AI built for the structured data that runs the world's businesses" (Sin dalle prime fasi, SAP ha riconosciuto che la più grande opportunità inesplorata nell'AI aziendale non erano i Large Language Models, ma l'AI costruita per i dati strutturati che gestiscono le attività commerciali globali). La startup vanta un comitato scientifico di primo piano, includendo figure come Yann LeCun e Bernhard Schölkopf, e si collegherà all'ecosistema SAP attraverso l'AI Core, il Business Data Cloud e il layer agentico Joule.

Nonostante l'entità dell'investimento, permangono alcune incertezze. Il prezzo di acquisto non è stato divulgato e l'analista Keith Kirkpatrick ha notato come l'impatto reale sui prodotti SAP debba ancora essere dimostrato nei workflow dei clienti. Frank Hutter, CEO di Prior Labs, ha espresso ottimismo riguardo all'integrazione: "Joining the SAP family gives us the resources, data environment and customer reach to take this category to its full potential" (Unirsi alla famiglia SAP ci fornisce le risorse, l'ambiente dati e la portata verso i clienti per portare questa categoria al suo pieno potenziale). La mossa conferma una tendenza europea a costruire sovranità tecnologica laddove i dati, più che le parole, rappresentano l'asset critico.

Mentre il mondo insegue l'allucinazione del prossimo chatbot, SAP compra la capacità di far di conto sui dati che contano davvero. È meno scenografico, ma infinitamente più utile per gestire un'azienda.

— Olya