Un colosso di carta e gigawatt nel Queensland

La corsa all'inferenza dell'intelligenza artificiale si sta spostando fuori dagli Stati Uniti, guidata non più dal costo computazionale ma dalla disponibilità di energia elettrica e dalla rapidità delle autorizzazioni. In questo scenario si inserisce l'annuncio del premier del Queensland David Crisafulli, che ha riferito in Parlamento la firma di un accordo storico per il primo data center australiano di Anthropic nel Western Downs Digital Park. L'operazione è stata comunicata al mercato da Dexus (ASX:DXS), gruppo immobiliare quotato che detiene l'85% di Australian Data Centres: quest'ultima controlla il 25% del consorzio — insieme a Zerra DC e Macquarie Capital — che ha firmato la locazione della prima fase. Il progetto prevede un campus da 31,9 miliardi di dollari australiani (circa 22,2 miliardi di dollari USA) destinato a elaborare le richieste degli utenti di Claude. Tuttavia, mentre il premier celebra l'iniziativa come «una vittoria importante che porterà più posti di lavoro, immetterà più energia nella rete del Queensland e farà scendere il prezzo dell'elettricità», Anthropic ha preferito non commentare la notizia, che al momento non trova riscontro sui suoi canali ufficiali.

Dietro l'entusiasmo della politica si cela un percorso burocratico e finanziario ancora alle prime battute. La documentazione di locazione, firmata da una controllata di Anthropic con il consorzio, riguarda esclusivamente la prima fase del progetto ed è soggetta alle consuete approvazioni. Mancano infatti il via libera del consiglio di amministrazione di Dexus per i finanziamenti futuri, l'autorizzazione del Foreign Investment Review Board australiano e l'approvazione urbanistica del Western Downs Regional Council, la cui domanda è stata depositata il 17 agosto 2026 e deve ancora completare la valutazione d'impatto. Inoltre, la stessa Dexus ha precisato di non aver ancora deciso se partecipare al futuro aumento di capitale del consorzio.

I dettagli tecnici rivelano le proporzioni titaniche dell'opera e alcune incongruenze non chiarite. Con una capacità di picco pianificata di 2,16 gigawatt, il campus consumerà a pieno regime circa 47 GWh al giorno: il Queensland ne consuma in media 170, quindi il campus aggiungerebbe alla rete dello Stato circa un quarto del suo consumo attuale. Nei documenti di progetto la capacità IT indicata scende a 1,44 GW suddivisi su quattro edifici a piano singolo, senza spiegazioni pubbliche sulla differenza rispetto alla potenza di picco. Anche la fonte di energia solleva interrogativi: sebbene il governo locale parli di accordi per l'acquisto di rinnovabili, il sito sorge accanto a centrali a gas e non vi è alcuna garanzia sul mix energetico reale. Permangono discrepanze anche sulle stime occupazionali, che oscillano tra i mille posti permanenti stimati dai media e le generiche «migliaia» dichiarate dalle istituzioni.

Costruire cattedrali del silicio dove oggi opera un allevamento intensivo autorizzato per ventiquattromila capi è la perfetta metafora della nostra epoca. Ma l'impatto di un simile prelievo energetico desta preoccupazione: un ingegnere della University of Southern Queensland avverte che sbagliare questo passaggio inciderà sulla stabilità della rete e sui costi per i consumatori. Il governo risponde che non servirà una nuova rete di trasmissione e che i costi di connessione resteranno a carico dello sviluppatore, ma nessun contratto pubblico consente oggi di verificarlo. Prima di celebrare il più grande data center d'Australia, la domanda da fare è con quale energia verrà alimentato — il sito confina con due centrali a gas, e finora nessun contratto di acquisto di rinnovabili è stato reso pubblico. — Olya