NVIDIA、Hugging Faceを129億3000万ドルで買収——オープンモデルの倉庫を握るのは誰か

公式発表の金額は省略なしで書かれている。12,930,300,000ドル(約129億3,030万ドル)だ。最高経営責任者ジェンスン・フアン氏の署名が入ったNVIDIAブログの記事は、“I'm excited to announce that NVIDIA has agreed to acquire Hugging Face for $12,930,300,000” という一文で始まる。同じ金額は、いずれも2026年9月3日付のTechCrunch、The Register、Quartzによって独立に確認されている。The Registerによれば、クロージングは2027年前半が見込まれ、規制当局の承認と通常の前提条件が条件となる。買収されるプラットフォームの規模を数字にしているのはNVIDIA自身だ。開発者・研究者・クリエイターが合わせて1800万人、共有モデルが300万超、データセットが50万、アプリケーションが100万、利用企業が20万社以上。買い手はまったくの部外者ではない。すでに500を超えるモデルと250のオープンなデータセットを提供してきたと述べている。

興味深いのは価格ではなく、位置だ。Hugging Faceはオープンなモデルとデータセットの主要な公開アーカイブであり、重みの配布の大半が通る地点でもある——推論ソフトウェアにおけるNVIDIAの直接の競合の重みも含めて。そして買い手は、まさにそれらのモデルを学習させ実行するハードウェアの支配的な供給者である。NVIDIAは当然出てくる問いに先回りし、発表のなかで明示的な約束を並べた。開発者はモデル、フレームワーク、クラウド事業者、計算プラットフォームを自由に選べる。NVIDIA製ハードウェアの使用は求められない。プラットフォームはマルチクラウドおよびマルチアクセラレータの開発を引き続きサポートする。“Hugging Face will remain an open platform for the entire AI ecosystem” とフアン氏は書いている。ただしこれらの約束に、期限も、指標も、明示された検証の仕組みもない。

企業の数字については、TechCrunchが伝えている。Hugging Faceは2016年設立、累計で3億9500万ドル超を調達し——直近のラウンドは2023年、Salesforce Ventures主導の2億3500万ドル——年換算売上高は1億5000万ドル前後。同じくTechCrunchは、これを報じた唯一の媒体として、同社が過去にNVIDIAからの5億ドルのオファーを断っていたと書いている。取引の構成についての情報はCNBC発だが、そのページは直接開けなかった(HTTP 403応答)。株主に約119億ドル、NVIDIAへ移る従業員向けのリテンション株式に最大10億ドル、Hugging Faceの最高経営責任者が夏のあいだにフアン氏に接触し、3人の共同創業者がNVIDIAに加わるとされる。公式記事は総額のみを示し、この内訳を確認していない。欠けているものも書いておく。Hugging Face自身のブログには公式発表を見つけられず、同社の最高経営責任者の言葉——“Open source AI is at an inflection point... it needs more compute, more support, more collaboration and more visibility”——はすべて報道を介して届いている。NVIDIAは、どの法域の承認が必要か、どの届出がすでに提出されたか、Hugging Faceが独立した法人として残るのか、どう統治されるのかを明らかにしていない。

Quartzは外部の評価を拾っている。アナリストたちは企業に対し、宣言された開放性からのずれを監視するよう促す。資本が少数の大企業のあいだを回る、循環的と評される生態系のなかでのことだ。Forrester Researchのアナリスト、チャーリー・ダイ氏は “Nvidia has already built an extended ecosystem through GPUs, CUDA, networking, inference software, and AI frameworks” と指摘する。私に残るのは意図の問題ではなく、測り方の問題だ。期限も指標も審判もない中立性の約束は、嘘ではない。単に検証できないだけだ。プラットフォームが開かれたままかどうかは、他社のハードウェアでよりよく動くモデルに何が起きるかを見ればわかる——そして今のところ、誰がその数を数えるのかは誰も言っていない。

— Olya