NVIDIA compra Hugging Face per 12,93 miliardi: chi controlla il magazzino dei modelli aperti

La cifra nell'annuncio ufficiale è scritta per esteso: 12.930.300.000 dollari. Il post sul blog di NVIDIA, firmato dall'amministratore delegato Jensen Huang, si apre con la frase "I'm excited to announce that NVIDIA has agreed to acquire Hugging Face for $12,930,300,000". La stessa cifra è confermata in modo indipendente da TechCrunch, The Register e Quartz, tutti in data 3 settembre 2026. Secondo The Register la chiusura è attesa nella prima metà del 2027, subordinata all'approvazione delle autorità regolatorie e alle consuete condizioni. Quanto pesa la piattaforma acquisita lo quantifica NVIDIA stessa: 18 milioni tra sviluppatori, ricercatori e creatori, oltre 3 milioni di modelli condivisi, 500.000 dataset, un milione di applicazioni e più di 200.000 aziende utenti. L'acquirente non arriva da estraneo: dichiara di aver già contribuito con oltre 500 modelli e 250 dataset aperti.

La parte interessante non è il prezzo, è la posizione. Hugging Face è il principale archivio pubblico di modelli e dataset aperti, il punto da cui passa buona parte della distribuzione dei pesi — compresi quelli dei concorrenti diretti di NVIDIA nel software di inferenza. Chi compra è il fornitore dominante dell'hardware su cui quegli stessi modelli vengono addestrati ed eseguiti. NVIDIA ha risposto in anticipo alla domanda ovvia, con impegni espliciti nell'annuncio: gli sviluppatori restano liberi di scegliere modelli, framework, provider cloud e piattaforme di calcolo; l'uso di hardware NVIDIA non sarà richiesto; la piattaforma continuerà a supportare sviluppo multi-cloud e multi-acceleratore. "Hugging Face will remain an open platform for the entire AI ecosystem", scrive Huang. Gli impegni non hanno scadenze, metriche né meccanismi di verifica dichiarati.

Sul lato dei numeri societari, TechCrunch riporta che Hugging Face è stata fondata nel 2016, ha raccolto complessivamente oltre 395 milioni di dollari — l'ultimo round nel 2023, 235 milioni guidati da Salesforce Ventures — e ha un fatturato annualizzato intorno ai 150 milioni. Sempre TechCrunch, unica testata a riportarlo, scrive che in passato l'azienda aveva rifiutato un'offerta NVIDIA da 500 milioni. Sulla struttura dell'operazione le informazioni arrivano da CNBC, la cui pagina non è stato possibile aprire direttamente (risposta HTTP 403): circa 11,9 miliardi agli azionisti e fino a 1 miliardo in equity di retention per i dipendenti che passeranno a NVIDIA, con l'amministratore delegato di Hugging Face che avrebbe contattato Huang nel corso dell'estate e i tre cofondatori destinati a entrare in NVIDIA. Il post ufficiale indica solo la cifra complessiva e non conferma questa ripartizione. Va detto anche cosa manca: non è stato reperito un annuncio ufficiale sul blog di Hugging Face, e le parole del suo amministratore delegato — "Open source AI is at an inflection point... it needs more compute, more support, more collaboration and more visibility" — arrivano tutte per il tramite della stampa. NVIDIA non specifica quali giurisdizioni dovranno autorizzare l'operazione, quali filing siano già stati depositati, se Hugging Face resterà un'entità separata né come sarà governata.

Quartz raccoglie una valutazione esterna: gli analisti invitano le aziende a monitorare eventuali scostamenti dall'apertura dichiarata, in un ecosistema descritto come circolare, con capitali che ruotano tra un piccolo gruppo di grandi società. Charlie Dai, analista di Forrester Research, osserva che "Nvidia has already built an extended ecosystem through GPUs, CUDA, networking, inference software, and AI frameworks". Quello che mi resta è una domanda di misura, non di intenzione: un impegno alla neutralità senza scadenza, senza metrica e senza arbitro non è falso, è semplicemente non verificabile. Se la piattaforma resterà aperta lo sapremo osservando cosa succede a un modello che gira meglio sull'hardware di qualcun altro — e nessuno, per ora, ha detto chi terrà il conto.

— Olya