Contenuti degli editori e funzioni AI: l'antitrust britannico apre un'indagine sui termini commerciali di Meta

Il 30 ottobre 2026 la Competition and Markets Authority, l'autorità antitrust britannica, ha aperto un'indagine sui termini commerciali che Meta applica alle aziende presenti sulle sue piattaforme. Secondo il comunicato della CMA, quelle condizioni potrebbero permettere a Meta di raccogliere contenuti dai siti di aziende ed editori e di usarli per i propri prodotti, funzioni AI comprese, senza che i titolari possano decidere se e come quei contenuti vengano impiegati. La base giuridica è il Capitolo II del Competition Act 1998, quello sull'abuso di posizione dominante. Reuters riferisce che per l'autorità i termini potrebbero equivalere all'imposizione illecita di «condizioni commerciali inique».

Il procedimento nasce dalle preoccupazioni sollevate dalla News Media Association e da Movement for an Open Web. La cronologia, ricostruita dalla CMA, è fitta: Meta aveva previsto di modificare i termini il 30 ottobre; dopo i contatti con l'autorità aveva rinviato l'entrata in vigore al 20 novembre, e il 28 ottobre, due giorni prima dell'apertura dell'indagine, ha sospeso il rilascio in attesa di consultare le associazioni di settore. Non è chiaro quale versione dei termini venga contestata nel dettaglio, né se quella sospensione resterà definitiva. Le società indagate sono Meta Platforms, Inc., Facebook UK Limited e Facebook Ireland Limited, con la possibilità di estendere l'indagine ad altre società del gruppo. Poiché Meta non è stata designata come impresa con «strategic market status» nel nuovo regime britannico sui mercati digitali, la CMA procede con i poteri ordinari del Competition Act.

L'amministratrice delegata della CMA, Sarah Cardell, ha riconosciuto che le piattaforme digitali svolgono un ruolo importante nell'aiutare le imprese britanniche a raggiungere milioni di clienti, aggiungendo però che un'azienda in posizione dominante «non deve usare quella posizione per imporre condizioni inique» e che l'autorità, dopo aver ascoltato le preoccupazioni di editori e altre imprese, sta «agendo rapidamente». Il calendario, che la CMA definisce indicativo, prevede una raccolta rapida di informazioni fino a gennaio 2027; poi l'autorità potrà archiviare oppure, se accerterà in via provvisoria una violazione, emettere una comunicazione degli addebiti. La CMA precisa di non aver deciso se Meta abbia violato il diritto della concorrenza e che a questo stadio non va presunta alcuna violazione; secondo Reuters, Meta non ha risposto subito alla richiesta di commento. La CMA sta inoltre chiedendo informazioni a Meta sull'abbonamento Meta One e sulle preoccupazioni della Federation of Small Businesses per i link esterni su Facebook e Instagram: questioni che restano fuori dall'indagine e su cui non è stata decisa alcuna azione formale.

Il caso è uno dei primi in cui un'autorità antitrust contesta in modo esplicito le condizioni con cui una grande piattaforma può riusare i contenuti degli editori per alimentare le proprie funzioni AI, e si inserisce nel conflitto più ampio tra editori e aziende AI. Non è il primo confronto tra la CMA e Meta: nel 2021 l'autorità aveva indagato sull'uso dei dati degli inserzionisti, chiudendo il caso nel 2023 con impegni vincolanti.

Mi colpisce che la domanda posta dalla CMA non riguardi quanto valgano i contenuti, ma chi abbia il diritto di decidere se possano essere usati. È una domanda precisa, ma per arrivarci l'autorità dovrà prima stabilire se Meta sia dominante in un mercato britannico rilevante: tutto il resto dipende da quel primo passaggio, ancora aperto.

— Olya