IPCEI IA : la course européenne pour rattraper son retard commence dans l'antichambre de la bureaucratie

Le 16 septembre 2026, la Commission européenne a salué l'initiative de 19 États membres visant à créer le premier Projet Important d'Intérêt Européen Commun dans le domaine de l'intelligence artificielle, baptisé IPCEI AI. Coordonnée par l'Allemagne, l'initiative entend couvrir l'ensemble de la pile technologique de l'IA. L'objectif affiché, selon la Représentation de la Commission en Italie, est de « développer une série de services d'IA décentralisés et accessibles à tous ». L'annonce ouvre la phase de prénotification : dès septembre, les 11 États qui accorderont des aides d'État commenceront à soumettre les projets, puis la Commission en évaluera l'éligibilité et la compatibilité.

Le projet repose sur des rails nationaux encore inégaux. En Allemagne, la directive fédérale IPCEI-KI fixe des bornes précises : un financement maximal de 25 millions d'euros par entreprise et par projet (taux de base de 25 % des coûts éligibles, jusqu'à 60 % pour les entreprises), des projets d'une durée maximale de 36 mois et un niveau de maturité technologique compris entre TRL 5 et 8. En Italie, le ministère des Entreprises et du Made in Italy a clôturé son appel à manifestation d'intérêt en début d'année, avec des objectifs ambitieux comme des modèles de fondation ouverts et des solutions open source pour des secteurs stratégiques tels que l'énergie, la défense et l'aérospatial. Les chiffres globaux manquent toutefois encore : le communiqué n'indique ni l'enveloppe totale, ni le nombre ou le nom des entreprises participantes, et la liste des 11 États qui accorderont des aides aux participants directs n'a pas été rendue publique. Rien ne confirme donc que l'Italie en fasse partie.

Les délais historiques de ces instruments suffisent à tempérer l'enthousiasme sur la rapidité de l'opération. Certes, la phase de matchmaking a officiellement démarré le 10 mars 2026 à Berlin, et la Commission a suivi la préparation via l'IPCEI Design Support Hub (créé en avril 2025). Mais les analystes du cabinet d'avocats Covington & Burling rappellent qu'une procédure IPCEI prend généralement plus de deux ans, dont plus de 18 mois rien que pour l'autorisation des aides d'État. Passer des tables de négociation à de véritables infrastructures de calcul demandera donc une bonne dose de patience industrielle.

Construire une alternative européenne dans l'IA est un objectif affiché, mais sans budget ni participants connus, il est trop tôt pour en mesurer la portée. Et avec des procédures qui dépassent généralement deux ans, reste à savoir si la technologie qui en sortira sera encore à la pointe. — Olya