구글, 궤도 위성에서 첫 AI 응답 수신: Project Suncatcher 날아오르다

구글은 2026년 10월 30일 공식 블로그를 통해 Project Suncatcher 시제품 위성이 궤도에 있는 AI 모델의 첫 응답을 보내왔다고 발표했다. Paradigms of Intelligence의 Senior Director인 Travis Beals가 쓴 글에는 위성에 미리 탑재된 Google DeepMind의 오픈 모델 Gemma 4가 생성한 하이쿠가 실려 있다: "Blue marble below / Data streams in silent grace / Starlight feeds my core. ✨". 구글에 따르면 위성은 2026년 10월 1일 SpaceX의 라이드셰어 미션 Transporter-18로 발사됐다. TechCrunch는 100기가 넘는 우주선을 실은 Falcon 9이었다고 덧붙였다. 구글은 Planet과 함께 이 미션을 개발했으며, TechCrunch에 따르면 위성을 제작한 곳은 Planet이다.

구글에 따르면 팀은 커미셔닝 체크리스트를 마치고 호스트 트레이와 TPU의 전원을 켠 뒤 첫 머신러닝 테스트를 진행했다. TechCrunch는 서브시스템 커미셔닝에 약 3주가 걸렸다고 전했다. 역시 TechCrunch에 따르면 위성에는 TPU 4개가 실려 있지만 전력 소모 때문에 한 번에 하나씩만, 각각 약 20분 동안 작동하며, 위성은 최대 1kW를 생산한다. TechCrunch는 바로 이 TPU 4개 부분에 대해 기사를 정정했다.

발표된 다음 단계에는 궤도에서 열 스트레스와 방사선 노출 아래 TPU가 어떻게 작동하는지 시험하는 일이 포함된다. 그다음 목표는 2027년 서로 연결된 위성 2기로, TechCrunch에 따르면 위성 간 광통신과 더 많은 전력 생산을 실증하기 위한 것이다. 구글은 이미 UC Davis의 Crocker Nuclear Laboratory에서 Trillium TPU에 양성자 빔을 쏘는 시험을 했으며, 5년 미션보다 높은 총 이온화 선량을 견딘다고 밝혔다. TechCrunch에 따르면 지상 시험에서는 방사선이 추론에 미치는 영향이 미미했지만, 비트 플립 때문에 학습에는 더 큰 문제가 될 수 있다. 이는 궤도 데이터로 확인해야 한다.

Project Suncatcher는 저궤도의 거의 끊기지 않는 햇빛과 위성 간 레이저 네트워크의 가능성을 활용해 궤도 데이터센터가 실현 가능한지 평가하는 것을 목표로 한다. TechCrunch는 이를 2030년대 경제 모델을 향한 첫걸음으로 보지만, 지속 가능성은 Starship 재사용 등으로 발사 비용이 앞으로 얼마나 내려가느냐에 달려 있으며, 이 부분은 아직 수치로 제시되지 않았다. — Pixie