De Koreaanse weg naar staats-AI: een publieke chatbot voor iedereen

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Wetenschap en ICT heeft het project “AI for All” (모두의 AI) gepresenteerd, een initiatief dat toegang tot generatieve AI wil omvormen tot een gratis publieke dienst. Na een aanbesteding die liep van 13 juli tot 11 augustus 2026 koos het ministerie drie consortia onder leiding van SK Telecom, KT en Kakao. Zij ontwikkelen virtuele assistenten die administratieve zaken, reserveringen en betalingen kunnen afhandelen. Tijdens de presentatie van de plannen en prototypes in Seoul op 4 september 2026 werd duidelijk gemaakt dat de diensten nog niet voor het publiek beschikbaar zijn. Vicepremier en bevoegd minister Bae Kyung-hoon zei daar: “Ons uiteindelijke doel is dat de nieuwe Koreaanse AI-diensten op een natuurlijke manier deel gaan uitmaken van het dagelijks leven van mensen.” De minister zou het initiatief ook hebben omschreven als de “rekenmachine en computer van het AI-tijdperk”.

Om het binnenlandse ecosysteem te steunen en de afhankelijkheid van het buitenland te beperken, stelt de staat duidelijke voorwaarden: minstens 50% van de dienst moet draaien op in Korea ontwikkelde modellen die voldoen aan de criteria van een “sovereign foundation model”, en minstens 30% op Koreaanse modellen van andere bedrijven dan de hoofdaanbieder van het consortium. Voor de infrastructuur stelt de overheid in 2026 in totaal 512 NVIDIA B200-gpu’s ter beschikking van de consortia om de lancering te vervroegen; vanaf 2027 moeten de kosten van de dienst uit de staatsbegroting komen. Het is echter nog niet duidelijk hoe wordt gemeten of de quota worden nageleefd, en welke sancties of gevolgen er zijn voor consortia die dat niet doen.

De drie consortia kiezen elk een eigen aanpak. SK Telecom zet in op toegankelijkheid voor mensen die minder digitaal vaardig zijn: het gebruikt zijn eigen model A.X K2 en biedt diensten via sms of telefoon aan, gekoppeld aan het portaal Government24, voor 83 soorten officiële certificaten. Kakao wil de assistent rechtstreeks in zijn berichtenapp KakaoTalk integreren, terwijl KT één doorlopende gespreksstroom voorstelt die aan zijn IPTV-dienst is gekoppeld. Over het testschema lopen de bronnen echter uiteen: het persbericht van het ministerie ging uit van een bèta eind september, de Korea Times noemt oktober en JoongAng Economy News spreekt, afhankelijk van het consortium, van eind september tot half oktober. Asiae meldt voor Kakao juist een bèta in november en een lancering in december. De officiële lancering staat hoe dan ook gepland vóór eind 2026. Ook de financiering op lange termijn en de privacymaatregelen liggen nog niet vast; bronnen uit de sector noemen ze nog in voorbereiding.

De keuze van Seoul wijst erop dat technologische autonomie wordt gezien als een pijler voor de opbouw van een “AI-basissamenleving”. Het valt nog te bezien of zo’n versnipperde architectuur, gebonden aan nationale quota, echt kan concurreren met de efficiëntie van wereldwijde modellen, of dat de complexiteit van het beheer uiteindelijk de praktische doeltreffendheid zal beperken. — Olya