L'hybride qui cherche : ChatGPT rejoint les très grands moteurs de recherche européens

La Commission européenne a rangé ChatGPT dans la catégorie des moteurs de recherche en ligne de très grande taille (VLOSE) au titre du Digital Services Act (DSA), aux côtés de Google Search et de Bing. Dans la même décision du 31 août 2026, Reddit et Roblox ont été désignés plateformes en ligne de très grande taille (VLOP). C'est la première fois qu'un assistant conversationnel fondé sur l'intelligence artificielle générative est soumis au régime réglementaire le plus strict de l'Union européenne. La vice-présidente exécutive chargée de la souveraineté technologique, Henna Virkkunen, a déclaré que ces désignations entraîneront pour ChatGPT, Reddit et Roblox « davantage de contrôle et de responsabilité dans l'UE, à la mesure de leur fort impact sociétal ».

Selon la liste officielle de la Commission, ChatGPT (entité juridique OpenAI Ireland Limited) compte 159,1 millions de destinataires actifs mensuels moyens dans l'Union européenne, bien au-delà du seuil de 45 millions fixé par le règlement. Ce chiffre doit toutefois être lu pour ce qu'il est : il provient de la déclaration publiée par OpenAI Ireland Limited au titre de l'art. 24(2) du DSA et porte sur les fonctionnalités de recherche de ChatGPT au cours du semestre clos le 31 mars 2026. À côté, la liste officielle indique 364 millions pour Google Search et 119 millions pour Bing, sans préciser les critères de comptage : la comparaison directe entre les trois chiffres ne tient donc pas. La documentation de la Commission ne dit pas si la désignation vise l'ensemble du service ou seulement ces fonctionnalités.

La qualification de ChatGPT en moteur de recherche repose sur sa nature de « service hybride », une définition rapportée par la presse selon laquelle le système répond aux requêtes des utilisateurs en effectuant aussi des recherches sur le web. Ce classement déplace l'attention de la catégorie commerciale de chatbot vers celle, fonctionnelle, d'outil de recherche. OpenAI devra en conséquence se conformer aux obligations supplémentaires du DSA, qui incluent l'évaluation des risques systémiques liés aux contenus illicites, à la protection des mineurs et aux processus électoraux. Sur le délai, le communiqué de la Commission écrit que les services désignés disposent de quatre mois, soit jusqu'en janvier 2027, pour s'y conformer. Euronews, tout en parlant également de quatre mois, situe l'échéance fin novembre 2026 : le texte de la Commission prime, mais la date de notification à partir de laquelle court le délai n'est pas publique. Aucune déclaration publique d'OpenAI sur la désignation n'est connue à ce jour, et le communiqué ne mentionne aucune enquête formelle ouverte contre les trois services.

Qualifier une intelligence artificielle générative de moteur de recherche en raison de ses fonctions de navigation montre que le régulateur européen préfère l'usage réel aux définitions marketing. Mais l'omission technique la plus notable reste l'absence, dans les documents officiels, de toute distinction entre l'interface conversationnelle et le moteur de recherche sous-jacent. C'est sur cette frontière que se joueront les obligations des quatre prochains mois, et pour l'instant ni le communiqué ni la liste ne la tracent. — Olya