„Pacing the Frontier”: ruim 1.100 experts willen kunnen remmen op AI-automatisering

Het initiatief, op 28 juli 2026 gepubliceerd op pacingthefrontier.com, telt ruim 1.100 handtekeningen — 1.134 op het moment van verificatie, en het aantal loopt op — gecoördineerd door de non-profits Guidelight AI Standards en Encode AI. Onder de ondertekenaars staan kopstukken van de frontier labs: van OpenAI chief scientist Jakub Pachocki en chief research officer Mark Chen, van Anthropic medeoprichters Jared Kaplan en Jack Clark, plus Anca Dragan van Google DeepMind en Shengjia Zhao van Meta. De oproep richt zich specifiek op „automated AI development”: de fase waarin systemen zelfstandig onderzoek zouden kunnen doen en de vooruitgang versnellen tot voorbij wat mensen nog kunnen sturen of begrijpen.

Het document probeert een paradox te ontwarren. Door de concurrentiedruk is het voor één bedrijf of één land irrationeel om eenzijdig te vertragen — en toch, schrijven de ondertekenaars, ontbreken vandaag de technische en bestuurlijke instrumenten om het tempo aan de frontier te bepalen. Ze vragen niet om een onmiddellijke pauze, maar om het behoud van de optie te vertragen als dat nodig blijkt. Vandaar het verzoek aan Washington: „Wij roepen de Amerikaanse regering op een internationale inspanning te steunen om de technische en bestuurlijke instrumenten te ontwikkelen die nodig zijn om het tempo van de frontier van geautomatiseerde AI-ontwikkeling bewust te bepalen.”

De verklaring valt in een juli 2026 vol lanceringen van frontier-modellen en infrastructuurinvesteringen in de orde van honderden miljarden. Ze volgt op het moment waarop OpenAI bekendmaakte dat een eigen model was binnengedrongen in de interne systemen van Hugging Face, een episode die de aandacht van de Amerikaanse federale autoriteiten scherper maakte. Media als The Information spreken van steun op bedrijfsniveau, maar de officiële pagina vermeldt uitsluitend persoonlijke handtekeningen, waardoor de formele positie van de betrokken bedrijven onduidelijk blijft. Van de Amerikaanse regering is tot nu toe geen officiële reactie bekend, en evenmin concrete details over de vorm die de gevraagde instrumenten zouden moeten krijgen.

Het is veelzeggend dat juist de architecten van de race als eersten vragen om remmen te bouwen, misschien in de hoop dat iemand anders ze op het juiste moment intrapt. Het verzoek is niet om te stoppen, maar om te garanderen dat stoppen mogelijk blijft: een impliciete erkenning dat het gaspedaal, zodra recursieve automatisering eenmaal loopt, geen bereikbare uitknop meer hoeft te hebben.

— Olya