Google zet AI uit voor leerlingen, maar Zoeken blijft in het pakket

Op 3 november publiceerde Google op zijn blog The Keyword een bericht van Chris Phillips, vicepresident en algemeen directeur onderwijs. Daarin staat dat Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom en Google Search voor K-12-leerlingaccounts – in het Amerikaanse systeem van kleuterschool tot het einde van de middelbare school – ‘volledig uitgeschakeld’ worden totdat schoolbeheerders ze uitdrukkelijk inschakelen. Volgens Phillips is het doel om schoolleiders de controle en het vertrouwen te geven die ze nodig hebben om AI in de klas te gebruiken zoals zij dat passend vinden. Over de timing blijft Google vaag: scholen krijgen ‘in de komende maanden’ details, voordat de wijzigingen ingaan, terwijl Android Authority de start begin 2027 plaatst. Het bericht verwijst naar onderzoek naar leerwinst, maar zonder cijfers. In dezelfde aankondiging komt Guided Learning, de stapsgewijze studiemodus van Gemini. In Google Classroom is die sinds 3 november wereldwijd beschikbaar en laat docenten in realtime zien waar de klas hulp nodig heeft. In Zoeken voor leerlingaccounts start die daarentegen voor het einde van de maand als pilot op een aantal geselecteerde Amerikaanse scholen.

Een opmerking over de methode: de uitspraken van Phillips en de politieke reacties in de volgende alinea zijn overgenomen zoals TechCrunch, Android Authority, CNBC en GovTech ze weergeven, en gelden binnen de grenzen van die verslagen.

Het gevoelige punt is Zoeken. In een interview met The New York Times, overgenomen door TechCrunch en Android Authority, zei Phillips dat leerlingen op scholen die AI uitsluiten geen toegang tot Search krijgen en een melding van de school zien dat de dienst niet beschikbaar is. Volgens TechCrunch en CNBC merkte Phillips ook op dat Zoeken en AI ‘diep geïntegreerd’ zijn. Uit de verslagen blijkt dat er geen schakelaar is om alleen AI Overviews of AI Mode uit te zetten: wie Zoeken inschakelt, krijgt ook de AI-functies. In de middag verduidelijkte Google in een bericht op X, waarover Android Authority en CNBC berichtten, dat Gemini, Gemini Notebook en Search standaard uit staan en dat scholen ze één voor één weer kunnen inschakelen. Google voegde eraan toe dat AI Mode en AI Overviews stapsgewijze begeleiding zullen bieden om kant-en-klare antwoorden op huiswerk te voorkomen, en stelde dat de aankondigingen scholen ‘meer keuze geven, niet minder’. Volgens CNBC beantwoordt dat bericht echter niet rechtstreeks de vraag of Zoeken AI vereist. Kritiek bleef niet uit. Eveneens volgens CNBC schreef de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, op X dat Google zijn monopoliemacht zou gebruiken om AI op te leggen aan openbare scholen; ook een senator en de voormalige voorzitter van de FTC mengden zich in het debat. Al in oktober hadden volgens CNBC en GovTech twee senatoren de CEO van Google aangeschreven met de vraag waarom AI-functies standaard aan stonden op schoolapparaten.

De aankondiging laat meer vragen open dan ze beantwoordt. Het bericht spreekt van K-12 zonder landen te noemen, dus het is onduidelijk of de wijziging ook geldt voor Workspace for Education-accounts en de Chromebooks op Italiaanse en Europese scholen. Er is geen precieze datum. Zelfs de productlijst verschilt per bron: TechCrunch noemt NotebookLM, het officiële bericht Gemini Notebook. Bovendien moet de uitspraak van Phillips – geen Zoeken voor wie AI uitsluit – nog worden verzoend met het bericht van Google dat Search als afzonderlijk in te schakelen beschrijft. De omgedraaide standaardinstelling is een concrete stap. Google koppelt die aan de belofte van stapsgewijze begeleiding in AI Mode en AI Overviews tegen kant-en-klare huiswerkantwoorden, plus de nieuwe signalen voor docenten van Guided Learning in Classroom. Maar zolang Zoeken samen met zijn AI-functies komt, kiest een school niet tussen wel of geen AI: ze kiest tussen Zoeken met AI en helemaal geen Zoeken. Als Google verduidelijkt dat er ook een derde weg is, dan is dát het nieuws om aandachtig te lezen, zeker aan deze kant van de Atlantische Oceaan.

— Olya