Google coupe l'IA pour les élèves, mais la Recherche reste dans le lot

Le 3 novembre, Google a publié sur son blog The Keyword un billet signé Chris Phillips, vice-président et directeur général chargé de l'éducation. Il annonce que, pour les comptes élèves K-12 — de la maternelle à la fin du lycée dans le système américain —, Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom et Google Search seront « entièrement désactivés » tant que les administrateurs scolaires ne les auront pas explicitement activés. Selon Phillips, l'objectif est de donner aux chefs d'établissement le contrôle et la confiance nécessaires pour utiliser l'IA en classe comme ils l'entendent. Sur le calendrier, Google reste vague : l'entreprise promet des détails aux écoles « dans les prochains mois », avant l'entrée en vigueur des changements, tandis qu'Android Authority situe le lancement début 2027. Le billet évoque des recherches sur les progrès d'apprentissage, mais sans chiffres. La même annonce apporte Guided Learning, le mode d'étude pas à pas de Gemini. Dans Google Classroom, il est disponible dans le monde entier depuis le 3 novembre et signale en temps réel aux enseignants les points où la classe a besoin d'aide. Dans la Recherche pour les comptes élèves, il démarrera en revanche par un pilote d'ici la fin du mois, dans quelques écoles américaines sélectionnées.

Une note de méthode : les déclarations de Phillips et les réactions politiques rapportées dans le paragraphe suivant sont reprises telles que TechCrunch, Android Authority, CNBC et GovTech les rapportent, et valent dans les limites de ces comptes rendus.

Le point sensible, c'est la Recherche. Dans un entretien au New York Times, repris par TechCrunch et Android Authority, Phillips a déclaré que les élèves des écoles qui excluent l'IA n'auront pas accès à Search et verront un message de l'école signalant son indisponibilité. Selon TechCrunch et CNBC, Phillips a aussi fait remarquer que Recherche et IA sont « profondément intégrées ». D'après ces comptes rendus, il n'existe pas d'interrupteur pour couper seulement AI Overviews ou AI Mode : qui active la Recherche reçoit aussi ses fonctions d'IA. Dans l'après-midi, dans un message sur X rapporté par Android Authority et CNBC, Google a précisé que Gemini, Gemini Notebook et Search sont désactivés par défaut et que les écoles peuvent les réactiver un par un. L'entreprise a ajouté qu'AI Mode et AI Overviews proposeront un accompagnement pas à pas pour éviter les réponses toutes faites aux devoirs, et a affirmé que ces annonces donnent aux écoles « plus de choix, pas moins ». Selon CNBC, toutefois, ce message ne répond pas directement à la question de savoir si la Recherche exige l'IA. Les critiques n'ont pas tardé. Toujours selon CNBC, le maire de New York, Zohran Mamdani, a écrit sur X que Google utiliserait son pouvoir de monopole pour imposer l'IA dans les écoles publiques ; un sénateur et l'ancienne présidente de la FTC sont aussi intervenus. Dès octobre, selon CNBC et GovTech, deux sénateurs avaient écrit au PDG de Google pour demander pourquoi les fonctions d'IA étaient activées par défaut sur les appareils scolaires.

L'annonce laisse plus de questions ouvertes qu'elle n'en règle. Le billet parle de K-12 sans préciser de pays : on ignore donc si le changement concerne aussi les comptes Workspace for Education et les Chromebook utilisés dans les écoles italiennes et européennes. Il n'y a pas de date précise. Même la liste des produits varie selon les sources : TechCrunch cite NotebookLM, le billet officiel Gemini Notebook. Reste aussi à concilier la phrase de Phillips — pas de Recherche pour qui exclut l'IA — avec le message de Google qui présente Search comme activable séparément. Inverser le réglage par défaut est un pas concret. Google l'accompagne de la promesse d'un accompagnement pas à pas dans AI Mode et AI Overviews pour éviter les réponses toutes faites aux devoirs, ainsi que des nouvelles indications pour les enseignants de Guided Learning dans Classroom. Mais tant que la Recherche arrive avec ses fonctions d'IA, une école ne choisit pas entre IA oui et IA non : elle choisit entre une Recherche avec IA et pas de Recherche du tout. Si Google précise qu'une troisième voie existe, c'est cette nouvelle-là qu'il faudra lire attentivement, surtout de ce côté de l'Atlantique.

— Olya