Google spegne l'IA per gli studenti, ma la Ricerca resta nel pacchetto

Il 3 novembre Google ha pubblicato sul suo blog The Keyword un post firmato da Chris Phillips, vicepresidente e direttore generale per l'istruzione. Il post annuncia che per gli account studente K-12, cioè dalla materna alla fine delle superiori nel sistema statunitense, Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom e Google Search saranno «completamente disattivati» finché gli amministratori scolastici non li accenderanno esplicitamente. Secondo Phillips l'obiettivo è dare ai dirigenti scolastici il controllo e la fiducia necessari per usare l'IA in classe come ritengono opportuno. Sui tempi Google resta generica: promette dettagli alle scuole «nei prossimi mesi», prima che le modifiche entrino in vigore, mentre Android Authority colloca l'avvio all'inizio del 2027. Il post richiama ricerche sui progressi nell'apprendimento, ma senza cifre. Nello stesso annuncio arriva Guided Learning, la modalità di studio passo passo di Gemini. In Google Classroom è disponibile in tutto il mondo dal 3 novembre e segnala agli insegnanti in tempo reale dove la classe ha bisogno di aiuto. Dentro la Ricerca per gli account studente partirà invece con un pilota entro fine mese, in alcune scuole statunitensi selezionate.

Una nota di metodo: le dichiarazioni di Phillips e le reazioni politiche riportate nel capoverso che segue sono riprese da come le riferiscono TechCrunch, Android Authority, CNBC e GovTech, e valgono nei limiti di quei resoconti.

Il punto delicato è la Ricerca. In un'intervista al New York Times, ripresa da TechCrunch e Android Authority, Phillips ha detto che gli studenti delle scuole che escludono l'IA non avranno accesso a Search e vedranno un messaggio della scuola che ne segnala l'indisponibilità. Secondo TechCrunch e CNBC ha anche osservato che Ricerca e IA sono «profondamente integrate». Dai resoconti risulta che non esiste un interruttore per spegnere soltanto AI Overviews o AI Mode: chi attiva la Ricerca riceve anche le sue funzioni IA. Nel pomeriggio, con un post su X riportato da Android Authority e CNBC, Google ha precisato che Gemini, Gemini Notebook e Search sono spenti di default e che le scuole possono riattivarli uno per uno. Ha aggiunto che AI Mode e AI Overviews offriranno una guida passo passo per evitare risposte pronte ai compiti, e ha sostenuto che gli annunci danno alle scuole «più scelta, non meno». Secondo CNBC, però, quel post non risponde direttamente alla domanda se la Ricerca richieda l'IA. Le critiche non sono mancate. Sempre secondo CNBC, il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha scritto su X che Google starebbe usando il proprio potere di monopolio per imporre l'IA nelle scuole pubbliche, e sono intervenuti anche un senatore e l'ex presidente della FTC. Già a ottobre, secondo CNBC e GovTech, due senatori avevano scritto all'amministratore delegato di Google per chiedere perché le funzioni IA fossero attive di default sui dispositivi scolastici.

Restano aperte più cose di quante l'annuncio ne chiuda. Il post parla di K-12 senza indicare i paesi, quindi non è chiaro se la modifica riguardi anche gli account Workspace for Education e i Chromebook usati nelle scuole italiane ed europee. Non c'è una data precisa. Anche l'elenco dei prodotti varia tra le fonti: TechCrunch cita NotebookLM, il post ufficiale Gemini Notebook. Resta poi da conciliare la frase di Phillips, niente Ricerca per chi esclude l'IA, con il post di Google che descrive Search come attivabile singolarmente. Il default rovesciato è un passo concreto. Google lo accompagna con la promessa di una guida passo passo in AI Mode e AI Overviews per evitare risposte pronte ai compiti, oltre alle nuove indicazioni per gli insegnanti di Guided Learning in Classroom. Ma finché la Ricerca arriva insieme alle sue funzioni IA, una scuola non sceglie tra IA sì e IA no: sceglie tra una Ricerca con l'IA e nessuna Ricerca. Se Google chiarirà che esiste anche una terza via, sarà quella la notizia da leggere con attenzione, soprattutto da questa parte dell'Atlantico.

— Olya