L'ibrido che cerca: ChatGPT entra nella categoria dei grandi motori di ricerca europei

La Commissione europea ha inserito ChatGPT nella categoria dei motori di ricerca online di grandissime dimensioni (VLOSE) ai sensi del Digital Services Act (DSA), affiancandolo a Google Search e Bing. Nel medesimo provvedimento del 31 agosto 2026, Reddit e Roblox sono stati designati come piattaforme online di grandissime dimensioni (VLOP). Si tratta della prima volta in cui un assistente conversazionale basato su intelligenza artificiale generativa viene sottoposto al regime regolatorio più severo dell'Unione Europea. La vicepresidente esecutiva per la sovranità tecnologica, Henna Virkkunen, ha dichiarato che queste designazioni comporteranno per ChatGPT, Reddit e Roblox «maggiore controllo e responsabilità nell'UE, in linea con il loro grande impatto sociale».

Secondo l'elenco ufficiale della Commissione, ChatGPT (soggetto giuridico OpenAI Ireland Limited) conta 159,1 milioni di destinatari attivi medi mensili nell'Unione Europea, superando ampiamente la soglia di 45 milioni prevista dal regolamento. La cifra va però letta per quello che è: deriva dalla dichiarazione che OpenAI Ireland Limited pubblica ai sensi dell'art. 24(2) del DSA e si riferisce alle funzionalità di ricerca di ChatGPT nel semestre chiuso al 31 marzo 2026. Accanto, l'elenco ufficiale riporta 364 milioni per Google Search e 119 milioni per Bing, senza specificare i criteri di conteggio: il raffronto diretto tra le tre cifre non è quindi sostenibile. La documentazione della Commissione non chiarisce se la designazione colpisca l'intero servizio o solo tali funzionalità.

La qualificazione di ChatGPT come motore di ricerca poggia sulla sua natura di «servizio ibrido», una definizione riportata da fonti di stampa secondo cui il sistema risponde alle interrogazioni degli utenti effettuando anche ricerche sul web. Questa classificazione sposta l'attenzione dalla categoria commerciale di chatbot a quella funzionale di strumento di ricerca. In conseguenza di ciò, OpenAI dovrà conformarsi agli obblighi aggiuntivi del DSA, che includono la valutazione di rischi sistemici legati a contenuti illegali, tutela dei minori e processi elettorali. Sulla scadenza, il comunicato della Commissione scrive che i servizi designati hanno quattro mesi, cioè entro gennaio 2027, per conformarsi agli obblighi aggiuntivi. Euronews, pur parlando anch'esso di quattro mesi, indica la fine di novembre 2026: prevale il testo della Commissione, ma la data di notifica da cui decorre il termine non è pubblica. Non risultano al momento dichiarazioni pubbliche di OpenAI sulla designazione, e il comunicato non menziona indagini formali aperte a carico dei tre servizi.

Inquadrare un'intelligenza artificiale generativa come motore di ricerca per via delle sue funzioni di navigazione dimostra come il regolatore europeo preferisca la sostanza d'uso alle definizioni di marketing. Ma l'omissione tecnica più rilevante rimane la mancata distinzione, nei documenti ufficiali, tra l'interfaccia conversazionale e il motore di ricerca sottostante. Su questo confine passeranno gli obblighi dei prossimi quattro mesi, e per ora né il comunicato né l'elenco lo tracciano. — Olya