Canada stapt in het kapitaal van Cohere: als de staat inzet op soevereine rekenkracht

Op 29 oktober 2026 maakte het kantoor van de Canadese premier bekend dat de Canadese regering tot 1,6 miljard Canadese dollar zal investeren in het aandelenkapitaal van Cohere, de belangrijkste binnenlandse ontwikkelaar van taalmodellen voor bedrijven. De transactie loopt via de Crown corporation Canada Development Investment Corporation. Ze maakt deel uit van een Series E-ronde onder leiding van de Duitse retailgroep Schwarz Group, waarmee het bedrijf tot 7 miljard Canadese dollar wil ophalen. De regering noemt de investering commercieel van aard en doet haar samen met private investeerders, onder wie NVIDIA, Bell en Schwarz Group. Volgens BetaKit stappen ook Bell Ventures en Bullhound Capital in de ronde, naast de bestaande investeerders Inovia Capital, NVIDIA en Prosperity7 Ventures.

Volgens de regering verbindt Cohere zich ertoe om tegen 2030 minstens 1.000 nieuwe, goedbetaalde technische banen te creëren, minstens 1,7 miljard Canadese dollar te investeren in nieuwe rekeninfrastructuur in Canada en zijn statutaire zetel en hoofdkantoor in het land te houden. Tot de toezeggingen horen ook investeringen in Canadese onderzoekspartnerschappen en in kansen voor studenten en pas afgestudeerden, en de voortzetting van de samenwerking met het Canadian AI Safety Institute. „Het is niet genoeg dat grote bedrijven in Canada ontstaan”, zei Evan Solomon, minister van Kunstmatige Intelligentie en Digitale Innovatie. „Wie rekenkracht wil, heeft kapitaal nodig”, zei Joëlle Pineau, chief AI officer van Cohere. Medeoprichter en CEO Aidan Gomez verklaarde: „We zijn er trots op dat we vanuit Canada groeien en hier, bij ons thuis, hoogwaardige banen en innovatie creëren.”

Er blijven enkele onbekenden. De uitbetaling gebeurt in tranches die gekoppeld zijn aan het halen van bepaalde doelen, maar minister Solomon heeft de commerciële details niet bekendgemaakt. Noch het regeringsbericht noch het bedrijf heeft gezegd welk percentage van het kapitaal naar de staat gaat. De eerste closing is aangekondigd, maar de ronde van 7 miljard is nog niet volledig afgerond. Over de waardering van Cohere circuleren twee dicht bij elkaar liggende cijfers: 35,7 miljard Canadese dollar volgens de Globe and Mail, bijna 36 miljard post-money volgens BetaKit.

Met deze transactie krijgt een G7-staat rechtstreeks een belang in een ontwikkelaar van frontiermodellen. De aanwezigheid van Schwarz Group, al aandeelhouder van het Europese bedrijf Aleph Alpha, voegt een trans-Atlantische verwevenheid toe aan de deal. „De investering van Canada in Cohere is een investering in keuzevrijheid, in veiligheid en in ons vermogen om ons leven te leiden zoals wij dat kiezen”, verklaarde de Canadese premier Mark Carney.

Op AI-conferenties wordt vaak gesproken over ethische principes en regelgevende kaders, maar technologische soevereiniteit meet je in de eerste plaats in servers, rekenkracht en financiële slagkracht. Instappen in het kapitaal van een bedrijf dat frontiermodellen bouwt, en het geld koppelen aan toezeggingen over hoofdkantoor, werkgelegenheid en investeringen in rekenkracht in het land, is een pragmatische keuze. Als je de astronomische kosten van rekenkracht niet kunt tegenhouden, is het alternatief er een deel van te kopen en te eisen dat die rekenkracht in Canada blijft. — Olya