Les premières fonctions d'Apple Intelligence arrivent en Chine avec Qwen d'Alibaba : tests dès le 4 novembre, lancement avec iOS 27.3 en décembre

Le 31 octobre, Apple a publié sur son Newsroom chinois la première annonce officielle datée concernant Apple Intelligence en Chine continentale. Les tests commencent le 4 novembre avec la dernière bêta développeurs d'iOS ; pour le grand public, le rendez-vous est iOS 27.3, qui selon le communiqué apportera les fonctions aux utilisateurs chinois lors de sa sortie officielle en décembre (« 将于 12 月 iOS 27.3 正式发布时面向中国用户推出 », selon les termes d'Apple). Le jour précis n'est pas indiqué. Un premier feu vert avait déjà été donné : selon Reuters, repris par TechCrunch le 16 juillet, la Cyberspace Administration of China a approuvé les services d'IA d'Apple le 15 juillet.

La Chine était le seul grand marché encore exclu, car la réglementation locale impose des modèles approuvés par le régulateur ; d'où le choix d'un partenaire chinois à la place des modèles utilisés ailleurs. Ce partenaire, c'est Alibaba, avec son modèle Qwen (千问). Apple indique que Qwen sera intégré à certaines expériences d'Apple Intelligence : Siri, les Outils d'écriture et l'Intelligence visuelle, y compris la compréhension de textes et d'images. Pour certaines requêtes, Siri pourra puiser dans les connaissances générales du modèle, et les utilisateurs pourront interroger photos et documents, PDF et présentations compris. Dans les Outils d'écriture du système, la fonction Composer permettra à Qwen de créer du contenu à partir de zéro. Il faut pour cela un compte Qwen ou « Se connecter avec Apple ». Alibaba, dans une déclaration à CNBC citée par TechCrunch, avait confirmé que Qwen serait « integrated into Apple Intelligence experiences », avec des capacités de « text and image understanding and generation ».

Le bouquet pour iPhone est large : Traduction en direct dans Messages, FaceTime, Téléphone et avec les AirPods compatibles, Outils d'écriture, Intelligence visuelle, Retouche dans Photos, Genmoji, recherche en langage naturel et films Souvenirs dans Photos, Messages prioritaires et résumés dans Mail, Réponses intelligentes, résumés et notifications prioritaires, le mode de concentration Réduire les interruptions, résumés des transcriptions audio dans Notes et Téléphone, et Écrire à Siri. Les appareils concernés sont l'iPhone 16 et les modèles ultérieurs, l'iPhone Duo, l'iPhone 15 Pro, l'iPhone 15 Pro Max et l'iPhone Air, avec la langue de Siri et de l'appareil réglée sur l'anglais ou le chinois simplifié. Le communiqué exclut explicitement la nouvelle Siri dopée à l'IA et les autres fonctions de nouvelle génération présentées à la WWDC 2026 ; pour ses autres plateformes, Apple renvoie à l'obtention des autorisations nécessaires, sans calendrier pour l'iPad, le Mac ou visionOS.

Tout aussi important est ce que le texte n'explique pas. Il ne dit pas quelles requêtes de Siri sont transmises à Qwen ni selon quel critère, quelles données parviennent à Alibaba, comment le consentement est recueilli, quelle version du modèle est utilisée, ce qui tourne sur l'appareil et ce qui passe par le cloud, ni s'il existe des coûts ou des limites d'utilisation. Baidu manque aussi à l'appel : en juillet, l'un de ses porte-parole avait confirmé à TechCrunch une collaboration avec Apple sur des fonctions d'Apple Intelligence pour les utilisateurs chinois, mais le communiqué du 31 octobre ne cite qu'Alibaba. Et aucune déclaration de dirigeants nommément identifiés n'y figure.

Un détail me paraît plus parlant que la liste des fonctions : pour utiliser Qwen, il faut se connecter. C'est là que la couture entre Cupertino et son partenaire devient visible pour l'utilisateur, au moment même où le communiqué se tait sur ce qui traverse cette couture. Les dates sont là ; les réponses sur les données et l'acheminement des requêtes, pour l'instant, non. — Olya