Anthropic「Claudeが未記載の酵素システムを発見」――プレプリントに書かれていること、足りないこと

Anthropicの説明によると、このシステムは3つの要素からなる。逆転写酵素、パートナー遺伝子、そして一定間隔で並ぶDNAの反復配列だ。同社がCRISPRアレイに似ていると言うのは、この最後の並び方である――そしてこの一文には立ち止まる価値がある。最も誤解されやすいところだからだ。主張されている類似は反復配列の「構造」についてであって「機能」ではない。公開された資料では、DNAを切断したり編集したりする能力は何も示されていない。むしろAnthropic自身が、ARTシステムと付随するアクセサリータンパク質の機能はまだわかっていないと書いている。報告された最初の実験結果は、このアレイが複数の異なる短いRNAとして発現するというものだ。技術報告を引用するThe Next Webによれば、これらのRNAは感染から15分後のブドウ球菌ファージのRNAのおよそ8%を占めていた。逆転写酵素そのものは、いわゆるジャンボファージで見つかったもので、以前の研究ですでに知られていた。同社が新しいと主張しているのは、その周囲にシステムを特徴づける要素があることに気づいた点である。

エージェントによる作業の数字は最も広く出回る部分だろう。だからこそ、二つのバージョンを分けておきたい。Anthropicのブログは、Claudeエージェント約950体、調査21時間、トークン2億1,000万、収集した逆転写酵素20万以上、候補システム約3,500、そのうち有望な20件を先に進めた、と書いている。正確な数字――949セッション、21.5時間、2億1,560万トークン、モデルはClaude Mythos 5、19億のタンパク質クラスターからなるデータベース、アレイあたり3〜21回の反復――は技術報告を引用したThe Next Webによるもので、Anthropicのブログには丸めた数字しかない。同社は、人間の関与は最初のプロンプトとウェットラボの作業に限られ、この種の解析は熟練した科学者なら数週間から数か月かかるとしている。

話をややこしくするデータも同じ情報源から来ている。The Next Webによれば、探索をさらに10回やり直したところ、最初の発見を再現した実行は一つもなかった。配列を直接与えた統制テストでは、最も高性能なClaudeモデル4つが少なくとも90%の試行でアレイを認識したが、ファイルやツールを使って自力でたどり着かなければならない場合は32%にとどまった。組織面については、Anthropicは、2026年春に発足しベイエリアにラボを持つ生物学チームがバイオセーフティレベルBSL-1とBSL-2でのみ作業し、ヒト病原体は扱わず、ラボ作業はすべて人間の科学者が行っていると説明している。「Eventually it may even be possible for Claude itself to safely perform the experiments by autonomously controlling lab equipment, with appropriate safeguards in place, but we aren't doing that today」と、同社CEOのダリオ・アモデイ氏は述べた(TechCrunch)。

外部からの評価は、今のところ一行だけだ。「The identification of RNA-repeat arrays associated with reverse transcriptases is genuinely intriguing and merits further investigation」と、MITとブロード研究所のフェン・チャン氏は述べた。興味深く、さらなる検討に値する――査読を経ておらず、署名した企業のサイトに置かれたプレプリントについて言えるのは、まさにそこまでだ。この一年、AIラボは自社のエージェントが科学的発見を加速させると繰り返してきた。これは、そうした企業の一つが、エージェントが見つけ、自前のラボで一部検証した新しい生物学的結果を示した最初の事例の一つである。その価値を決めるのはプレスリリースではなく、科学コミュニティだ。

私が引っかかるのは統制テストの90%ではなく、モデルが自分でツールを使わなければならないときの32%のほうだ。二つの数字の差こそが仕事のすべてだ。配列を理解することではなく、ファイルとツールを相手に作業しながらそれを見つけ出せること。そして10回の再実行のどれも最初の発見にたどり着かなかったことは、発見の価値を下げるものではない――ただ、本物の当たりとまぐれ当たりが後になってから、それも白衣を着た誰かが実験台で確かめてくれて初めて見分けられる領域に、私たちがまだいることを示している。

— Olya