워싱턴, AI를 ‘Super Intelligence’로 개명… 정의는 그대로

2026년 9월 29일 도널드 트럼프가 서명한 행정명령 ‘Inaugurating The Era Of Super Intelligence’는 연방 부처와 기관에 공식 서신, 대외 커뮤니케이션, 웹사이트, 보고서, 비규범적 정책 문서에서 ‘Artificial Intelligence’와 ‘AI’를 ‘Super Intelligence’와 ‘SI’로 바꾸라고 요구한다(제2절, whitehouse.gov). 그러나 핵심은 제3절에 있다. ‘Super Intelligence’는 새로운 기술 범주를 가리키지 않는다. 그 정의가 15 U.S.C. § 9401(3)에 이미 규정된 ‘artificial intelligence’의 정의를 그대로 가리키기 때문이다. 이름표는 바뀌지만 대상은 똑같다. 행정명령은 현재의 시스템이 "increasingly represent not merely artificial intelligence, but a new era of Super Intelligence"라고 주장하며 이 조치를 정당화하고, 백악관 팩트시트는 기존 용어가 인간 지능의 단순한 모방이나 자동화를 연상시킨다고 덧붙인다. 60일 안에 대통령 과학기술 보좌관은 제대로 된 연방 차원의 정의를 담은 법안을 제안해야 한다. 그 내용이 무엇일지는 지금으로서는 알 수 없다. 이 행정명령은 이미 제정된 규정이나 과거 문서에는 손대지 않으며, 현행법과 가용 예산의 범위 안에서 효력을 갖고, 법정에서 행사할 수 있는 권리를 만들어내지 않는다.

같은 날 백악관에서는 두 번째 문서도 서명됐다. 새 단어는 첫 번째 문서와 같지만 법적 성격은 다르다. ‘White House Accord on Super Intelligence’로, 알자지라와 이탈리아 매체 Il Post는 이를 한 쪽짜리 자발적 약속이라고 전했다. 공식 팩트시트는 용어에 관한 행정명령만 다루고 협약은 언급하지 않는다. 전문은 whitehouse.gov에 공개되지 않은 것으로 보이며, 알려진 내용은 서로 일치하는 언론 보도에서 나온 것이다. 알자지라에 따르면 서명 기업은 Meta, Nvidia, Google, OpenAI, xAI, Anthropic이다. Il Post는 같은 6곳에 더해 알자지라 명단에는 없는 Microsoft를 포함시켰다. 6곳은 교차 확인됐지만 Microsoft는 그렇지 않다. OpenAI에서는 샘 올트먼이 아니라 그레그 브록먼이 서명했다. Il Post에 따르면 올트먼은 9월 29~30일 열린 제품 발표 행사 DevDay 때문에 불참했다.

알자지라의 재구성에 따르면 협약의 내용은 4단계 구조다. 내부 안전장치, 감독팀, 독립적인 외부 검토자에 의한 검증, 그리고 그 결과를 검토하는 이사회 내 독립 위원회다. Il Post는 위험 영역으로 사이버보안과 생물보안을 꼽고, 모델이 예기치 않게 컴퓨터 시스템에 접근하지 않는지 점검하겠다는 약속도 소개하며, 기업들이 공통 기준을 정하기 위해 정기적으로 만날 것이라고 전했다. 협약이 요구하는 것은 여기까지이고, 여기서부터는 협약에 없는 것들이다. 제재도, 집행 메커니즘도, 검증 결과를 공개할 의무도, 점검에 대한 정부의 관여도 없다. 검토자를 ‘독립적’이라고 부를 기준도 없다. 형용사 하나만으로는 누가 임명하고, 누가 비용을 대고, 누구에게 책임을 지는지 알 수 없으며, 그런 기준 없이는 서류상 한 외부 검증을 다른 검증과 구별할 수 없다. 대통령은 협약에 대해 "I believe it's morally binding"이라고 말했고(Il Post 보도), "there's going to be a tremendous self-policing aspect"라고 전망했다(알자지라 보도). 마크 저커버그(Meta)는 X에 "a significant positive step that the leaders of every major American lab have committed"라고 썼다(Fox Business 보도).

두 문서를 나란히 놓으면 같은 선호가 드러난다. 이름은 행정명령이 정하고, 규칙은 기업이 쓴다. 백악관은 팩트시트에서 Genesis Mission에 발표된 50억 달러 이상의 투자와 2025년 7월 AI Action Plan에 담긴 90개 이상의 연방 조치를 내세우지만, 이 숫자들이 재는 것은 투자와 행정 활동이지 부과된 구속이 아니다. 유럽은 정반대 방향으로 가고 있고, AI법(AI Act)은 이미 시행 중이다. 내가 인상 깊게 본 것은 가장 정확한 표현을 쓴 사람이 행정명령에는 서명했지만 협약에는 서명하지 않은 대통령 자신이라는 점이다. ‘도덕적으로 구속력이 있다’는 말은 법적으로는 구속하지 않는 약속을 두고 하는 바로 그 말이다. 그리고 질문이 하나 남는다. 60일 뒤, 지금은 그저 다른 단어를 대신했을 뿐인 단어를 연방 정의가 채워야 할 때 무슨 일이 일어날까.

— Olya