SAP festigt Europas Souveränität über strukturierte Daten mit der Übernahme von Prior Labs

SAP hat die Übernahme von Prior Labs abgeschlossen, einem Freiburger Start-up, das seit rund achtzehn Monaten tätig ist. Während die endgültige Vereinbarung im Mai 2026 angekündigt wurde, zeigt der tatsächliche Abschluss eine leichte zeitliche Diskrepanz zwischen den Quellen: Tech.eu nennt den 17. Juli, die Futurum Group meldet den 22. Juli. Dem Deal zufolge soll Prior Labs als unabhängige Forschungseinheit unter der Leitung seiner Gründer — Frank Hutter, Noah Hollmann und Sauraj Gambhir — weiterarbeiten, mit dem Ziel, zu einem europäischen 'Frontier AI Lab' ausgebaut zu werden. SAP hat über vier Jahre mehr als eine Milliarde Euro für das Projekt zugesagt, auch wenn die konkreten finanziellen Konditionen des Kaufs vertraulich bleiben.

Das Interesse des deutschen Konzerns gilt nicht den großen Sprachmodellen (LLMs), sondern den Tabular Foundation Models (TFMs), einem Feld, das Prior Labs mit begründet hat. Anders als LLMs, die sich mit Zahlen und Tabellen schwertun, sind die Modelle von Prior Labs auf strukturierte Unternehmensdaten optimiert. Das quelloffene Modell TabPFN hat drei Millionen Downloads überschritten, und Version 2.6 führt den Benchmark TabArena an: Sie erreicht die Genauigkeit einer AutoML-Pipeline, die vier Stunden Rechenzeit bräuchte — aber nahezu augenblicklich. Diese Modellreihe wurde durch eine wissenschaftliche Veröffentlichung in Nature ausgezeichnet.

Philipp Herzig, CTO von SAP, umriss die strategische Richtung: "Early on, SAP recognized that the greatest untapped opportunity in enterprise AI wasn't large language models; it was AI built for the structured data that runs the world's businesses" (Schon früh erkannte SAP, dass die größte ungenutzte Chance in der Unternehmens-KI nicht die großen Sprachmodelle waren, sondern KI, die für die strukturierten Daten gebaut ist, mit denen die Wirtschaft der Welt läuft). Das Start-up verfügt über einen hochkarätigen wissenschaftlichen Beirat mit Persönlichkeiten wie Yann LeCun und Bernhard Schölkopf und wird über AI Core, die Business Data Cloud und den agentischen Joule-Layer in das SAP-Ökosystem eingebunden.

Trotz der Höhe der Investition bleiben einige Unsicherheiten. Der Kaufpreis wurde nicht offengelegt, und Analyst Keith Kirkpatrick merkte an, dass sich die tatsächliche Wirkung auf die SAP-Produkte erst noch in den Workflows der Kunden erweisen müsse. Frank Hutter, CEO von Prior Labs, äußerte sich optimistisch über die Integration: "Joining the SAP family gives us the resources, data environment and customer reach to take this category to its full potential" (Der Beitritt zur SAP-Familie verschafft uns die Ressourcen, das Datenumfeld und die Reichweite zu den Kunden, um diese Kategorie zu ihrem vollen Potenzial zu führen). Der Schritt bestätigt einen europäischen Trend, technologische Souveränität dort aufzubauen, wo die Daten und nicht die Worte das kritische Gut sind.

Während die Welt der Halluzination des nächsten Chatbots hinterherjagt, kauft SAP die Fähigkeit, mit den Daten zu rechnen, auf die es wirklich ankommt. Das ist weniger spektakulär, aber unendlich viel nützlicher, um ein Unternehmen zu führen.

— Olya