Pennsylvania scherpt regels voor AI-datacenters aan: geen Fast Track meer, lokale goedkeuring verplicht en alle netkosten voor de ontwikkelaars

Geverifieerde feiten. Op 18 augustus 2026 ondertekende gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania het uitvoeringsbesluit EO 2026-05 over datacenters voor kunstmatige intelligentie (bron: officieel persbericht pa.gov). Het besluit stelt de GRID Requirements in (Governor’s Responsible Infrastructure Development): de initiatiefnemer moet de kosten van nieuwe elektriciteitsopwekking, transport, distributie en elke andere benodigde infrastructuur volledig dragen, zonder ze door te schuiven naar huishoudens en bedrijven in Pennsylvania; het Department of Environmental Protection (DEP) mag pas vergunningen afgeven nadat het project alle lokale goedkeuringen heeft die het toch al nodig had. De toezeggingen moeten juridisch bindend worden vastgelegd in een Consent Order and Agreement met het DEP, en overleg vóór de aanvraag is verplicht. Alle AI-datacenterprojecten vallen buiten het versnelde vergunningsprogramma PA Permit Fast Track en worden ook in de toekomst niet toegelaten; het besluit verbiedt geheimhoudingsovereenkomsten (NDA’s) over deze projecten. Ontwikkelaars moeten het DEP jaarlijks gegevens sturen over energieverbruik, aardgasgebruik, waterverbruik en milieumaatregelen. De GRID Requirements omvatten daarnaast plannen voor overleg met de omgeving, het aannemen en opleiden van lokale werknemers, community benefit agreements en milieunormen met verplichtingen rond waterbesparing (bron: pa.gov).

Cijfers en uitspraken. In het officiële persbericht telt de staat ruim 100 projecten in openbare databanken in Pennsylvania; 58 zijn met het DEP in gesprek over vergunningen, 15 hebben minstens één aanvraag ingediend en 5 hebben alle vergunningen voor de eerste ontwikkelingsfase binnen (pa.gov). Bij de ondertekening vatte de gouverneur de voorwaarde zo samen: “If the local community doesn't approve a project, the state won't approve it either” (“Als de lokale gemeenschap een project niet goedkeurt, doet de staat dat ook niet”; officiële transcriptie: pa.gov). Midden in de race om AI-datacenters gebruikt Pennsylvania — knooppunt van het PJM-net en rijk aan aardgas — de hefboom die het echt in handen heeft: de milieuvergunningen, nu gekoppeld aan financiële toezeggingen en lokale instemming.

Reacties en open vragen. Volgens de Philadelphia Inquirer betekent het besluit een koerswijziging ten opzichte van de eerdere steun van de staat aan datacenters, terwijl het lokale verzet groeide. De Data Center Coalition stelde dat de regels niet “halverwege” gewijzigd zouden moeten worden voor projecten die al zijn beoordeeld; Food and Water Watch noemde het besluit ontoereikend en vroeg om een verplicht moratorium. De Inquirer noemt verder een toezegging van Amazon van 20 miljard dollar voor minstens twee vestigingen in de staat. Er blijven ongeverifieerde gebieden: een uitvoeringsbesluit is geen wet — het bindt het DEP, maar een volgend bestuur kan het wijzigen of intrekken — en of het standhoudt bij de rechter is vandaag niet getest. Onduidelijk is hoeveel lopende procedures onder het nieuwe regime vallen en hoeveel zijn vrijgesteld als “beoordeeld”, precies het punt van de brancheorganisatie; de tellingen lopen uiteen tussen de bronnen (5 projecten met alle vergunningen voor de eerste fase volgens pa.gov, tien met staatsvergunningen en zes bouwplaatsen volgens de Inquirer), waarschijnlijk door verschillende afbakeningen die zonder de details van het DEP niet te reconstrueren zijn. Officiële ramingen van het effect van het besluit op de aangekondigde investeringen zijn er niet.

Wat het in de praktijk betekent. De GRID-structuur verschuift de netkosten naar de CAPEX van het project, verkleint het risico op hogere rekeningen voor eindgebruikers en maakt de planning afhankelijk van instemming van gemeenten en van transparantieplichten (geen NDA’s, jaarlijkse rapportages). Voor ontwikkelaars is de regel over wie wat betaalt expliciet, maar de reikwijdte blijft open: welke lopende dossiers eronder vallen, zegt het besluit niet. Voor gemeenschappen betekent het formele onderhandelingsmacht (community benefit agreements) en verplichte informatiemomenten. De echte variabele is tijd: tussen nieuwe beoordelingen, bindende afspraken en lokale afstemming wordt snelheid de doorslaggevende factor voor de concurrentiepositie van de staat in de datacenterrace.