Google redessine la direction de son IA : Hassabis devient Chair et Chief Scientist, Dean part fonder Discovery Loop

Le 5 août 2026, Google a annoncé une nouvelle organisation de la direction de son IA dans un billet signé par le PDG Sundar Pichai et le cofondateur de DeepMind Demis Hassabis. Hassabis quitte la conduite opérationnelle quotidienne de Google DeepMind et prend les fonctions de Chair de Google DeepMind et de Chief Scientist d'Alphabet ; il continuera de diriger Isomorphic Labs. Dans le texte officiel, Hassabis écrit : "It's critical that we collectively get the next steps right to ensure this all goes well for humanity." (« Il est essentiel que, collectivement, nous ne nous trompions pas sur les prochaines étapes, pour que tout cela se passe bien pour l'humanité »).

Côté opérationnel, Koray Kavukcuoglu, jusqu'ici CTO de Google DeepMind, devient SVP de Google DeepMind avec un rattachement direct à Pichai : son périmètre couvre le développement des modèles Gemini, la recherche Frontier AI ainsi que les équipes de l'application Gemini et des développeurs. Une partie de la presse a parlé de « CEO de Google DeepMind », mais c'est la formulation « SVP » du blog d'entreprise de Google qui fait foi.

Dans la même annonce, Pichai officialise le départ de Jeff Dean après 27 ans : "After an incredible 27-year run, Jeff Dean is at a moment where he wants to try something new." (« après un parcours incroyable de 27 ans, Jeff Dean en est à un moment où il a envie d'essayer autre chose »). Dean et Sanjay Ghemawat lancent « une public benefit corporation indépendante pour accélérer les avancées en apprentissage automatique, en science et en ingénierie », avec Google comme « investisseur fondateur et partenaire Cloud ». L'annonce officielle ne nomme pas la nouvelle société. D'après les communications de l'entreprise elle-même et la presse spécialisée, il s'agit de Discovery Loop, Inc., public benefit corporation du Delaware annoncée le 5 août 2026 et dirigée par Dean en qualité de directeur général ; les cofondateurs cités sont Dean, Ghemawat, Quoc Le (membre fondateur de Google Brain) et Oriol Vinyals (senior research scientist chez Google DeepMind), et tous les quatre quittent Google (sources : Radical Ventures, TechCrunch, 9to5Google).

Le premier tour de table de Discovery Loop est codirigé par Radical Ventures et Khosla Ventures, avec la participation de Lightspeed, Kleiner Perkins, Doerr Capital et Alphabet. Aucune des sources consultées n'indique le montant levé ni la valorisation. Radical Ventures expose la thèse : partir de l'automatisation de la recherche et de l'ingénierie en apprentissage automatique — l'entreprise étant son propre premier client — puis s'étendre à « l'ingénierie, la médecine, la conception des matériaux et l'énergie propre » ; l'objectif affiché est de construire des systèmes exécutant « des milliers d'expériences en parallèle ». Dean résume l'hypothèse de travail : "You will get both a higher quantity and a higher quality of experiments, and that will lead to scientific breakthroughs and advances." (« on obtiendra à la fois une plus grande quantité et une meilleure qualité d'expériences, et cela conduira à des découvertes et à des progrès scientifiques »). La note de Radical signale aussi la constitution d'une équipe en présentiel à Palo Alto et le début des recrutements.

Ce réagencement intervient après la fusion de DeepMind et de Google Brain en 2023 (aujourd'hui Google DeepMind, responsable de la famille de modèles Gemini) et concerne des figures à la base de l'infrastructure distribuée de Google : Dean et Ghemawat (MapReduce, Bigtable, Spanner, Google File System) et, pour Dean, le lancement de Google Brain et de TensorFlow. Le cadre plus large est l'émergence de l'automatisation de la recherche scientifique comme axe d'investissement explicite, avec des annonces des mêmes semaines comme les résultats formalisés en Lean d'OpenAI et le programme public américain Genesis Mission.

Ce qui n'est pas communiqué : - le montant et la valorisation du tour de table de Discovery Loop ; - la date effective du départ des quatre chercheurs de Google ; - la répartition du travail laissé par Oriol Vinyals sur les modèles Gemini ; - l'annonce de Google ne nomme ni Discovery Loop, ni Quoc Le, ni Oriol Vinyals, et ne détaille pas le périmètre de l'investissement d'Alphabet (ces informations viennent de Discovery Loop et des investisseurs) ; - l'effet du réagencement sur la feuille de route des produits Gemini n'est pas vérifiable en l'état.

Remarque personnelle : Alphabet rééquilibre en interne l'axe entre recherche de frontière et livraison produit tout en finançant, en tant qu'investisseur fondateur et partenaire Cloud, une public benefit corporation centrée sur l'automatisation de la science. Le signal intéressant est opérationnel plus que narratif : si la promesse des « milliers d'expériences en parallèle » se traduit en résultats reproductibles, on le verra dans les prochains mois — loin des superlatifs, près des métriques vérifiables. — Olya