Duitsland en NVIDIA zetten in op industriële AI: de intentie is er, de zekerheid over het geld nog niet

Op 19 oktober 2026 ondertekenden de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, het federale ministerie van Economische Zaken en Energie en het federale ministerie van Onderzoek, Technologie en Ruimtevaart tijdens de Invest in Germany Summit in Berlijn een gezamenlijke intentieverklaring met NVIDIA. Het uitgesproken doel is open, gespecialiseerde AI-modellen te ontwikkelen voor zogeheten ‘physical AI’. De Berliner Zeitung omschrijft dat als kunstmatige intelligentie voor robots, autonome voertuigen en geautomatiseerde productiesystemen, gebouwd op Duitse industriële data en op de Duitse kennis van productie en engineering. Het initiatief bouwt voort op de weg die in juni 2025 werd ingeslagen met de aankondiging van een Industrial AI Cloud en legt de samenwerking met het nationale platform ‘Industrie 4.0’ formeel vast, met de nadruk op open, gespecialiseerde modellen in plaats van generalistische systemen. Tijdens het evenement zei Merz: “I'm really optimistic that we will be one of the leading, if not the leading, country in the world”, en hij voegde eraan toe: “Please open your doors for AI to make use of your data.”

Technisch gezien meldt Computerwoche dat de open modellen gebaseerd worden op NVIDIA Nemotron en NVIDIA Cosmos, en op het Duitse opensourceproject SOOFI. Wel valt op dat de officiële blog van NVIDIA Nemotron niet noemt in verband met deze overeenkomst. Volgens Computerwoche gaat het verder om startfinanciering van de overheid van enkele honderden miljoenen euro's, de deelname van zo'n twaalf bedrijven, onder wie Siemens, Audi en Black Forest Labs, en NVIDIA-onderzoekers die in de projectteams meewerken. De Berliner Zeitung wijst daarentegen, met een beroep op de regeringsmededeling zoals AFP die weergeeft, erop dat de eerste mededeling geen enkel bedrag bevat. Tegelijk kondigde NVIDIA-oprichter en -ceo Jensen Huang, die zei dat “AI can only augment your capability, it will not replace your capability”, geplande investeringen aan in vier Duitse start-ups: Agile Robots, Avelios Medical, Mirelo en Reflex Aerospace. Die vallen onder een Europees totaalplan van bijna 10 miljard dollar dat het bedrijf heeft aangekondigd, een bedrag dat niet verward moet worden met de financiële omvang van de overeenkomst met de overheid.

Over de industriële impact zegt NVIDIA dat Siemens met het bedrijf samenwerkt aan AI-gestuurde autonome fabrieken. Volgens Siemens zou het volledig virtueel in gebruik nemen van de productie de engineeringinspanning met tot 85% verminderen, en zou planning met agents tot 20% besparen. Dat zijn cijfers van de fabrikant zelf, over mogelijke efficiëntiewinst. Het blijft zo dat een intentieverklaring geen contract is en geen termijnen of gefinancierde projecten vastlegt. Of de Duitse gok op industriële AI klopt, valt pas te beoordelen als het politieke kader uitmondt in concrete begrotingsposten en architecturen die echt draaien op de fabrieksvloer.

Een traditie in de maakindustrie omzetten in een algoritmische voorsprong is een rationeel idee, maar de afstand tussen een intentieverklaring en fabrieksinfrastructuur is nog groot. Zolang er geen bedragen op de begroting staan, is ‘physical AI’ voorlopig vooral een intentieverklaring. — Olya