Anthropic称Claude发现了一种从未被描述的酶系统:预印本里有什么,又缺了什么

按照Anthropic的描述,该系统有三个组成部分:一种逆转录酶、一个伙伴基因,以及一串间隔规律的DNA重复序列。公司所说的"类似CRISPR阵列",指的正是最后这种排列——这句话值得停下来细看,因为它最容易被误读。所宣称的相似之处在于重复序列的结构,而不是功能:已发布的材料中并未证明它具有切割或编辑DNA的能力。事实上,Anthropic自己写道,ART系统及其相关辅助蛋白的功能目前尚不清楚。报告的第一个实验结果是,该阵列被表达为一组彼此不同的短RNA;据引用技术报告的The Next Web称,感染十五分钟后,这些RNA约占一种葡萄球菌噬菌体RNA的8%。逆转录酶本身是在一种所谓的巨型噬菌体(jumbo phage)中发现的,早在此前的研究中就已为人所知:公司声称的新意,在于注意到了其周围界定这一系统的特征。

智能体工作的数字会是传播最广的部分,因此有必要把两个版本分开来看。Anthropic的博客说,大约950个Claude智能体、21小时研究、2.1亿个token、收集了20多万种逆转录酶、约3500个候选系统,并推进了其中最有希望的20个。精确数字——949个会话、21.5小时、2.156亿个token、Claude Mythos 5模型、一个包含19亿个蛋白质簇的数据库、每个阵列3到21个重复——来自引用技术报告的The Next Web;Anthropic的博客只给出了取整后的数字。公司称,人的参与仅限于最初的提示词和实验台工作,而这类分析对一位资深科学家来说需要数周到数月。

让故事变复杂的数据来自同一来源:据The Next Web报道,在把搜索再运行十次后,没有一次复现最初的发现。在受控测试中,当直接提供序列时,四个能力最强的Claude模型在至少90%的尝试中识别出了该阵列;但当它们必须自己借助文件和工具去找时,这一比例只有32%。在机构背景方面,Anthropic表示,其生物学团队——成立于2026年春季,实验室位于旧金山湾区——只在BSL-1和BSL-2生物安全等级下工作,不处理人类病原体,所有实验室工作均由人类科学家完成。"Eventually it may even be possible for Claude itself to safely perform the experiments by autonomously controlling lab equipment, with appropriate safeguards in place, but we aren't doing that today",公司首席执行官达里奥·阿莫代伊说,TechCrunch援引了这番话。

外部评价目前只有一句。"The identification of RNA-repeat arrays associated with reverse transcriptases is genuinely intriguing and merits further investigation",麻省理工学院和博德研究所的张锋表示:有意思,值得深入研究——对于一篇未经同行评审、挂在署名公司自家网站上的预印本,能说的也恰恰就是这么多。一年来,AI实验室不断重复说它们的智能体将加速科学发现;这是这些公司中第一次有一家拿出由智能体找到、并在自家实验室部分验证过的新生物学结果的案例之一。它价值几何,要由科学界来判断,而不是新闻稿。

让我在意的不是受控测试中的90%,而是模型必须自己使用工具时的32%。这两个数字之间的差距就是这门手艺的全部:不是读懂一段序列,而是在与文件和工具打交道的过程中把它找出来。十次重跑都没能再次找到最初的发现,这并不会贬低它——但它说明,我们仍处在这样一个阶段:真正的命中和侥幸的一击只能事后才分得清,而且只能靠某个穿白大褂的人去实验台上亲自核实。

— Olya